如果你去问蒂埃里·亨利，是什么让他如此伟大，他肯定不会提他闪电般的速度、灵活的脚步或者举重若轻的终结能力——亨利一定会说，是他的脑子。

「马尔科·范·巴斯滕在1992年做到的一切让我深受启发。」亨利在接受TA采访时，如此回答。当时的亨利只有13岁，是法国著名的克莱枫丹足球学院的学生。

在克莱枫丹，亨利除了与尼古拉斯·阿内尔卡、威廉·加拉和路易斯·萨哈等年轻的天才一起接受严格的足球训练，还通过电视研究他的偶像们：「范·巴斯滕是我最喜欢的球员，他在1992年的欧洲杯上做到了一些不可思议的事情——比如丹尼斯·博格坎普在对阵德国的比赛中打进了一粒进球，而我从来没有见到过有哪个球员像范·巴斯滕一样，在一粒进球中扮演这样的角色。」

「阿隆·温特当时带球沿着边路突破，范·巴斯滕向近门柱跑动将防守队员带走……如果他不这么跑位的话，防守队员就会紧跟住他和博格坎普，轻松地破坏掉这次进攻。但在当时，范·巴斯滕移动的时候，还伸出手指向身后。我当时在看直播回放的时候心想：“他在指什么？”他在指着博格坎普——他才是这粒进球的总指挥，在脑中精心策划了每个人的动作。」

那一刻，让亨利看到了一个前锋能做到的一切。突然之间，亨利顿悟了，足球不仅仅是进球——还是空间、感知和思考。

「范·巴斯滕被称为射手、杀手、终结者……大家不会很关注他的一些跑动方式，还有他提升身边球员的方式——但这些都影响到了我。」

对亨利来说，另一个让他顿悟的时刻，则是他加盟摩纳哥后遇到了阿尔塞纳·温格。温格在亨利17岁的时候给了他联赛首秀的机会，但这仅仅是一个开端，5年后他们在阿森纳重逢时，真正伟大的故事才刚刚拉开序幕。

「在英超联赛中，我的一切都改变了，无论是在职业上，还是作为一个人，」亨利说，「在那里，我成为了一个男人。」

温格成为了亨利职业生涯中又一次思考的起点。当时，亨利一度觉得自己在比赛中的跑动经常被阿森纳的中场球员无视，于是在科尔尼基地的一次训练课后，他找到了温格。

「我记得那天我去找他聊中场的问题，我好像是对他说：“他们有时候就是看不到我，你知道吗？”」

「然后阿尔塞纳对我说：“你觉得弗雷迪·永贝里能像丹尼斯·博格坎普一样看见你吗？”我心想，当然不是，丹尼斯在睡着的时候都能看见我。」

「当时的永贝里踢球的方式不大一样，他喜欢低着头带球，所以他跑动和处理球的方式和博格坎普很不一样。其他的所有人，罗伯特·皮雷、阿什利·科尔、吉尔伯托·席尔瓦和帕特里克·维埃拉们，都有着不同的跑动和处理球方式。」

「比如说，我能在高位接到克洛·图雷的长传球吗？在他职业生涯的早期，不能——但在后来的阶段里，是可以的。托尼·亚当斯呢？当然可以。但与有些后卫搭档的时候，我必须回到更深的位置接球，因为他们没有这么远的长传能力。」

随之而来的，是更多的思考与发现。

「我把温格的话记在了心里。突然间，我发现自己开始去思考如何让我的中场队友踢得更轻松，而不是他们应该如何让我踢得更轻松。我开始根据持球队友的能力选择跑动方式，而不是简单地随心所欲地跑动。」

「当你拿球的时候，你不仅会受制于自己的脚下，还会受制于其他队友的跑动——不过至少你可以决定怎么处理球。但当你脚下没有球，不能决定处理球的方式时，你就应该确保给持球队员至少一个处理球的解决方案。当球队无法帮到你的时候，你能做些什么？这就是我对前锋的定义。」

「要这么看，平均而言，就算一名前锋非常棒，他在比赛中持球的时间也不会超过1分钟。那么在剩下的时间里，你应该做什么？」

说到这里，亨利停顿了一下，表示这个问题并不是一个修辞性的设问或者反问。在这里，你可以看到亨利的作为教练的闪光——TA完成这次对亨利的采访时，他正在执教MLS球队蒙特利尔冲击。

TA负责这次采访的记者James McNicholas不想回答错这个问题，但也确实不知道正确答案。于是，他小心翼翼地猜了一个答案：「在跑动？」

但是James猜错了。

「不，是在思考。」亨利解释说，「这就是为什么我说温格激发了我的思考，让我顿悟了。大部分时候，你的确在跑动，但这让人们忘记了世界上最重要的技能之一，也就是思考。这也是你在比赛中要做的一切，你要思考。」

「你在比赛中有1分钟的持球时间，完成了15次触球——如果你是个不错的前锋，可能会有30次。但哪怕是再伟大的前锋，也不过就是60次触球。而除此之外，你在比赛中如何思考将决定你这场比赛的质量。」

「老实说，这并不是很多人在训练中会尝试提高的身体部位：大脑。在训练课中，教练会想方设法让你更强壮、跑得更快，诸如此类，但如何让一个球员更聪明？如何激发他们的思考？如何让他们理解空间？如何让他们知道什么时候该在什么位置做什么事情？这就是好球员与伟大球员之间的区别。」

亨利的这些思考，让他在中锋位置上有着独树一帜的风格。他是阿森纳队史上最伟大也是最无情的射手，但绝对不是一个典型的中锋。比起在禁区里嗅探机会，他更喜欢在左路游弋。

「我记得我刚到阿森纳的时候，人们都在说“他从来不呆在禁区里，那他怎么进球？”」亨利回忆道，「你知道的，这就是当时的迷信，只有呆在禁区里才有更多机会进球。当然，现在的边锋也能像中锋一样破门。」

「但我真的不是那种擅长活跃在禁区里的球员，我的头球不大好。我擅长持球，但我不适合长时间呆在禁区里。所以，我为什么要留在会暴露我弱点的位置？我肯定要把你带到我能最舒服踢球的位置上啊，对吧？而且我知道，自己在中路并不会太难受，但带着防守队员到了左路那简直就是回到了我的“花园”啊。我以前就是一个边锋。」

「如果你不想来，那是你的事儿，就没有人管我了。如果你来我的花园，那也取决于你，因为你就要出来跟我一对一了。无论如何，我都赢了。」

「在我看来，无论如何我都会来我的花园。你可以来，也可以不来，反正都在我家里，而我要在花园吃烧烤了。」

亨利的这段话一定会勾起英超一代中后卫的回忆：他们不情不愿地跟着他来到了边路，然后被亨利统治。

亨利在职业生涯中面对过的最难对付的后卫是谁？他给出了一份令人敬畏的名单：「里奥·费迪南德是一个优秀的后卫，约翰·特里、威廉·加拉都是我们想要避开的对手——尤其是加拉，他能踢后防线上的所有4个位置，这只有少数人能做到。然后就是索尔·坎贝尔、克洛·图雷，我还能说几个名字，比如莱德利·金。」

尽管亨利认可了他们的实力，但这些名字也并不能吓到他：「当我处于我自己的节奏时，我想当时的世界足坛没有多少人能够防住我。」亨利说道，「但当我失去节奏的时候，甚至我爸都能完成对我的防守。所以，这一直以来都是我的观点：确保自己足够努力，然后不要说什么“我过不了这个后卫”或者“我进不了这个门将的球”。」

随着亨利的爆发，防守他的后卫会越来越多地尝试用身体来限制他。「如果你想避免对抗，那么在很多小球场里，留给你的空间就不多了。」亨利说，「你必须为自己创造空间。那些家伙会在身体上挑战你，你必须先处理好这些事儿，才能投入比赛。」

作为应对方式，亨利在训练中要求马丁·基翁和李·迪克森对他多上一些身体，这会帮助他为周末联赛中将要面临的挑战做好准备。这让亨利更加坚强，他开始学会驾驭自己的愤怒，将肾上腺素转化成为场上的表现。

「有时我在场上状态并不好，但后卫突然之间对我来的一脚会成为我表现的转折点，」亨利说，「这就是我，我会快速做出反应。有时候，我会在场上跟对手说垃圾话：“伙计，你不应该踢我的。因为我当时并没有融入比赛的节奏，而你的这脚算是把我吵醒了。太谢谢你了。”」

亨利一共打进了175粒英超进球，进球的方式繁多。然而，他有一个标志性的进球方式：从左侧内切，面对门将，打开身体，用右脚将球打进远角。从看台上来看，这种进球似乎毫不费力，然而事实却大不相同。

「你知道我花了多久才掌握这项技巧吗？」亨利问道，「你会想要笑的，因为当我在摩纳哥的时候就尝试练习这项技巧了。我当时在训练中和一个叫斯特凡纳·波拉托的门将和体能教练克劳德·普埃尔一起练习，而我在50次射门中只能打进1球。」

「即使当我开始慢慢掌握这项技能的时候，我依旧需要在每次训练课后加练30-40分钟的射门。在阿森纳，我会拉上几个预备队门将，或者甚至是自己一个人，在球队训练结束后加练。在这个动作背后的训练量是令人疯狂的。」

「不断的重复会创造一种习惯，而当你拥有一种习惯时，你的身体甚至不需要思考就能做出这个动作，一切变得非常自然……然而，人们往往只能看到结果，倾向于判断说：“哦，这就是他！”不，不是我，是努力训练。」

亨利在比赛中还有一面经常被忽视：他在258次英超出场中送出了74次助攻。当被问起他的创造性时，亨利承认他是有意识地想要改变中锋的固有比赛方式——这是非常难得的。「我认为我有责任参与到前锋位置的演变中，」亨利说，「在我职业生涯中的某一刻，我开始想：“我能留下什么？我可以对我的这个位置造成多大的影响？”」

「我一度认识到，前锋的工作永远是为球队完成终结——然后他就会获得认可，有时甚至是不那么公平的认可。我可以一场比赛里打丢10次单刀，然后进一粒制胜球，然后我就是比赛的英雄。一个门将可能完成了10次扑救，然后在第91分钟的一次失误导致了丢球，他就成为了球队的罪人。这怎么能算是公平？」

「所以，我对自己说，“如果那些伙计们为我付出努力，那么我也应该投桃报李。”然后我开始在比赛中尝试送出更多助攻，而这也是我表达“我们是一个团队”的方式。」

亨利的这种踢球方式，也让他成为了英超史上踢球方式最宜人的球员之一。然而，他并不是那种只想要表现自己的球员，美只是他踢球方式的附带品。「这就是我踢球的方式，」亨利说，「对我来说，我并不是在娱乐球迷。我永远带着明确的目的在踢球。」

「你从来不会看到我在场上为了穿裆而穿裆。我永远只是想前进。如果穿裆是必须的动作，那就完成穿裆。当我尝试一些动作但没有成功的时候，阿森纳球迷会对我唱歌：“蒂埃里，你XXX在干什么啊？”但我总是会尝试：如果我不去做，那对曼联的那粒进球就不会出现在英超史上了。」

「还有对查尔顿的那个脚后跟进球。你觉得我还能怎么做？我必须护住球，而他就爬在了我的背上，我根本不可能转身。所以我看到了一条路，就是那条路。于是，问题就是你能有能力完成这次动作吗？这就是一个完全不同的故事了。」

「在球场上，你绝对不能忘记你是一名运动员——唯一不能做的事情就是害怕失败。」