北京时间12月5日，随着水原三星2-0击败神户胜利船，广州恒大因为1个净胜球的劣势，被水原三星后来居上，无缘亚冠小组出线。而随着亚冠的出局，恒大本赛季创下了10年来首次无冠的尴尬纪录。尽管广州恒大本赛季“颗粒无收”，但中超今年最“成功”的球员却是恒大，他就是年满40岁的恒大队长郑智。

作为恒大队长的郑智，今年的身份出现了重大的转变。在6月23日的时候，广州恒大官方正式宣布，聘任郑智为球队的助理教练。而在去年卡纳瓦罗去“上课”的那段时间，郑智就曾短暂代理主教练的职责。恒大的这个决定，也被视为是在培养卡纳瓦罗的“接班人”。

本赛季，作为队长的郑智，在赛季缩水到只有20轮的情况下，仍然有13场的出场，而上个赛季他的出场场次也仅有16场。不过郑智的出场时间则在大幅下降，从去年的将近1000分钟下降到了今年的不到700分钟。可以看出，尽管郑智并没有明确自己的退役时间，但他正在逐渐淡出恒大的主力阵容。

而作为助理教练的郑智，本赛季的名场面恐怕要数9月24日1-2输给江苏苏宁的那一场比赛。那场比赛激烈到双方发生了冲突，而作为助理教练的郑智跟着卡纳瓦罗一起去解围，但是他却并没有苏宁球员起了口角，最终还吃到了一张黄牌。

吃到黄牌的郑智，在回到替补席的时候，有了这个名场面，连踢三脚场边的水瓶发泄自己胸中的闷气。也是这一幕，让很多球迷认为如此脾气的郑智并不合适做一名主教练。

在球队出征亚冠的时候，郑智因伤并没有在名单当中，外界还曾希望，“留守”的郑智能够带领“二队”去踢足协杯的比赛，以一展他的执教才能，但最终郑智并没有迎来他的执教首秀。

没有郑智和保利尼奥的恒大，亚冠征程相当苦涩，面对两支日韩球队，根本提不起精神，最终只交出1胜2平1负的战绩，因为净胜球的劣势而惨遭淘汰。

球队遭到淘汰，但令人想不到的是，此时“留守”在大本营的郑智却收到了一个“好消息”，他的身份再一次发生了变化。

在亚冠出局之后不久，广州恒大立刻公布了两项重要的决定，一是球队管理由主教练负责制改为总经理负责制，二是任命郑智担任球队总经理。而此时，距离郑智成为球队助理教练才刚过去165天。在这165天里，郑智的身份由恒大队长变成助理教练，再变成总经理。

值得注意的是，这两项决定中，都没有踢到卡纳瓦罗，也就是说，卡纳瓦罗目前仍旧是广州恒大名义上的主教练。但恒大这两项决定也都是针对卡纳瓦罗的，就是要把他架空，让没有实权了的卡纳瓦罗自己离开。

恒大之所以没有直接让卡纳瓦罗下课，很大的原因就是违约金太过昂贵，高达2个亿，这相当于下赛季中超投资帽的三分之一。目前这个情况，这可不是一笔小数目。

郑智的再次“提拔”，也就有了“工具人”的意味。当然，作为中超最成功的俱乐部之一，恒大这样的任命并不是开玩笑，只是郑智的“上位”，让人感觉有些过于“赶鸭子上架”。如果过两天卡纳瓦罗不干了，是不是还要让他兼任主教练一职呢？