作为球员，贝肯鲍尔的履历表很光彩，各种冠军奖项一大把，没什么可遗憾甚至没什么可追求的了，剩下的就是趁着还能踢好好挣点钱，养家糊口过下半辈子。他一向认为自己挣的也算是辛苦钱，合理应分，但税务局说您挣钱这么多得给国家多交点税。贝肯鲍尔不乐意，一来二去闹僵了，索性跑到了大洋彼岸的美国。美国有支宇宙队，名副其实的“宇宙”级别，专门重金招揽世界各国知名大球星跑去踢球，巴西球王贝利就去了那儿，还是美国前国务卿基辛格这样的明星球迷大力斡旋去的。贝肯鲍尔喜滋滋去了，一待三年才回国。回来不久就碰上国家队招教练，这才毛遂自荐。
在一片质疑声中，贝肯鲍尔上任了，由于是无证上岗，他的职务只是“领队”。新官上任先整肃纪律，肃清队内的乌烟瘴气、歪风邪气，什么迟到早退、打架斗殴、酗酒赌博一律禁止，违者赶出国家队，球员们总算从无法无天回到了脚踏实地上。
然后，作为钢铁战车的驾驶员，贝肯鲍尔还得给球队找个发动机。一个有威信，能凝聚力量，靠得住的球队领袖和核心。贝肯鲍尔的标准是：我说的话他能听，他说的话队员能听。即便不能像当年自己那样拥有绝对权威，也得有办法让队员们服从命令听指挥。
这个光荣而艰巨的任务最终落到了马特乌斯身上。
—— 马特乌斯，1961年3月21日生于埃尔兰根，统计资料里他身高174公分，18岁转为职业球员，可以胜任中场和后卫的多个位置，19岁首次入选国家队参加1980年欧洲杯，但对阵荷兰时因为失误送给对方点球。此后截止到贝肯鲍尔走马上任，此人再没进过国家队。
单看这份履历，这人资质平平，看不出“必成大器”的潜质，贝肯鲍尔究竟是怎样慧眼识人的？
马特乌斯能被贝肯鲍尔看中，有一个很重要的原因：他是贝肯鲍尔的粉丝。
这不奇怪。马特乌斯也是穷苦人家的孩子，从小生活拮据打工挣钱，性格早熟，他的成长期，十几岁年龄，正赶上以贝肯鲍尔为首的国家队在本土捧得了世界杯。崇拜胜利者是人之本性，更何况是同样平民出身的成功典范。马特乌斯没有做出过追着偶像要签名的粉丝经典举动，但守在球场边看贝肯鲍尔踢球绝对是他少年时的一大乐趣。学习偶像好榜样，就是马特乌斯的志向。不过后来他连贝肯鲍尔对婚姻不负责任、经常离婚的不良习惯也学习就不好了，咱们不提倡。
粉丝的一大特征就是唯偶像马首是瞻，听话，贝肯鲍尔的第一个标准自然容易达到。
马特乌斯正式的球员生涯是在门兴开始的，并且第一年就在那里拿到了联赛冠军。四年后，短暂执教拜仁的贝肯鲍尔向他招了招手，马特乌斯就颠儿颠儿地转会去了拜仁。两人也算有短暂的师徒情谊基础。这以后进了国家队，得算是嫡系，自然好说话。
在球场上，马特乌斯的位置很活泛，踢过前腰、中场自由人、后卫等多个位置，是万金油型人才。他进攻强势，一脚远射势大力沉；防守凶狠，174公分的身高让对方的高大前锋都望而却步；中场组织有板有眼，做自由人时有“贝肯鲍尔第二”之称，估计这是他最喜欢的称号。这样的人才，在国家队中自然受重用。另外，虽然出生在埃尔兰根这样的戏剧之乡，马特乌斯却没有任何幽默细胞，不知道是不是跟偶像学的，也是整天严肃冷峻板着一张脸，活像个债主，看着难免会使人产生畏惧感。比赛中如果有了争执，他也是第一个冲到裁判面前据理力争的，很有气势。于是，在球队中他慢慢树立了权威，大家多数也听他号令。第二个标准达到。
不过也有不服他，喜欢唱唱反调的个性人物，比如斯图加特蹿升的新星尤尔根?克林斯曼，后来他们之间纠葛不断，给马特乌斯带来不少麻烦，这是后话。
总之就是贝肯鲍尔当了教练，就找了个跟自己相似的人充当实权派队长的角色，号令全队莫敢不从，德式战车又成了井然有序、运转精良的机器。
这辆战车开到1986年，拿了世界杯亚军；1988年，欧锦赛，在自家门口，虽然输给了荷兰，但起到了练兵的效果。
然后，到了1990年。此时国家队的阵容和实力已经很强大了，鲁迪?沃勒尔和尤尔根?克林斯曼充实了前锋线，另一个叫尤尔根的科勒号称“铁橡皮膏”，盯人中卫做得好，无人能出其右，马特乌斯的好友兼队友安德雷斯?布雷默是后防线的安全阀门，还有年轻的门将伊尔格纳……主力队员的平均年龄不超过25岁，年轻，有经验，渴望胜利。
真正检验贝肯鲍尔驾驶技术的时刻到了，这次不是机考，是路考。这届杯赛全面展现了贝肯鲍尔工于心计和爱琢磨人的性格。对阵荷兰队，贝肯鲍尔敏锐地发现对方的定时炸弹是脾气火爆的里杰卡尔德，当机立断一招“田忌赛马”，让沃勒尔去挑衅他引起冲突，结果双双被罚下，拿自己的小卒子沃勒尔拼掉了对方不可或缺的中场核心“车”，贝肯鲍尔大赚一笔，轻松拿下荷兰队。从这一点看他似乎偷师过孙子兵法和三十六计。决赛中，面对老弱病残、阵容不整的阿根廷，贝肯鲍尔实施了疲劳战术，拖垮了阿根廷，点球取胜。
能在自己的球员时代和教练时代，都达到最高点，拿到了世界杯冠军这个足坛最高荣誉的人，贝肯鲍尔之前，只有巴西人扎加洛。功德圆满后，贝肯鲍尔选择了急流勇退，退出了国家队，他的人生进入了下一个阶段——进军管理层，去当拜仁主席了。他是不必担心的，以他的个性和手段，我们毫不怀疑他会继续成功，会迎来下一个高峰。