2004年3月25日，36岁的AC米兰队长保罗-马尔蒂尼举办新闻发布会，正式宣布退出意大利国家队。

在发布会上，马尔蒂尼说道：“对我来说，国家队已经不能带来什么更新的挑战了。我做出这个决定是经过深思熟虑的，纯粹出于个人的原因。其实在很久以前我就已经这么想过，自从2002年世界杯我们被淘汰出局后，我就感到了疲惫。”

从1988年对阵南斯拉夫完成首秀，到2004年宣布退出意大利国家队，16年间马尔蒂尼代表蓝衣军团出战了126次，创造了当时意大利队史的出场纪录，随队赢得了1994年的世界杯亚军和2000年欧洲杯亚军。

对于马尔蒂尼来说，他的国家队生涯缺少了1座冠军奖杯。然而在他宣布退出国家队后的2年，意大利在2006年时隔24年再夺世界杯。不知当时已经38岁的马尔蒂尼是否会后悔退出国家队这一决定。