在过去的这些年间，中国足球交了太多的学费

中国队首次参加世界杯是在2002年，而事实上，1997年十强赛上的那支中国队阵容更加强大，可谓史上最强国足，但这支兵强马壮的中国队最终却遗憾地倒在了十强赛

1997年的十强赛，中国队向1998法国世界杯发起了冲击经过几年甲A联赛的锻炼后，中国队阵中的郝海东、高峰、马明宇、李明、范志毅、张恩华等众多国脚，当时均处于球员生涯的黄金时期，而率领这支中国队的主帅则是戚务生

在十强赛中，中国队被分在A组，同组的是四支西亚球队：沙特、伊朗、卡塔尔、科威特在1998法国世界杯预选赛，亚足联有3个半出线名额，十强赛阶段8轮比赛过后，两个小组的头名直接出线，两个小组第二进行一场附加赛，胜者直接出线，失利的球队与大洋洲头名进行主客场两回合附加赛，争一张世界杯入场券

1997年9月13日，十强赛正式打响，首战中国队主场迎战伊朗伊朗阵中一位20岁的小将，从这场比赛起开始为中国球迷所牢牢记住

在上半场即将结束前，中国队获得点球，范志毅操刀主罚命中，为中国队首开纪录

第54分钟，接队友的传球，效力大连万达的李明禁区内精彩地倒地卧射，中国队2-0领先

就在球迷乐观地认为中国队将迎来开门红时，伊朗人开始了凶猛的反扑

第61分钟，伊朗队同样获得点球，巴盖里主罚命中，比分变为中国队2-1伊朗

随后，伊朗阵中身披2号球衣的小个子马达维基亚，成为了中国队的噩梦

第67分钟，马达维基亚从右路带球闯入禁区后起脚劲射，将比分扳为2-2

之后，马达维基亚又在右路轰出势大力沉的远射，令中国队门将区楚良措手不及伊朗队反超了比分

第86分钟，伊朗队再进一球，将最终的比分定格为中国队2-4伊朗，一度两球领先的中国队被对手连进四球实现大逆转打进2粒精彩进球的马达维基亚，成为伊朗队逆转取胜的关键球员，当时，他才20岁从2-0到2-4，看了这场直播的不少中国球迷，当时有砸电视的冲动

马达维基亚在之后的十多年间长期活跃于德甲赛场，先后效力波鸿、汉堡、法兰克福，是伊朗旅欧成功的球员典范，而德甲也正是伊朗球员旅欧的主要聚集地当时的伊朗队，阵中拥有马达维基亚、阿里·代伊、巴盖里等名将，这批伊朗球员，成为了中国球迷挥之不去的噩梦在这次十强赛客场挑战伊朗时，中国队最终1-4落败

在客场1-4输给伊朗后，中国队的出线形势已相当严峻接下来的倒数第三轮，中国队主场迎战卡塔尔，这场比赛的重要性不言而喻，但最终的结果却伤透了中国球迷的心，中国队在主场2-3不敌卡塔尔，著名的博文《大连金州不相信眼泪》正是出自这场关键战的赛后

倒数第二轮中国队客场挑战沙特，最终的比分是致命的1-1一天后，卡塔尔在主场2-0战胜了伊朗最终十强赛8轮比赛过后，4胜2平2负积14分的沙特夺得小组头名，直接拿到了世界杯入场券；3胜3平2负积12分的伊朗获得小组第二，获得参加附加赛的资格；3胜2平3负积11分的中国队最终位列小组第三，无缘出线事后再来看，如果倒数第二轮能在客场战胜沙特，最终拿到小组头名、直接出线的便将是中国队

可惜，足球比赛中从来都没有如果

接下来的附加赛，伊朗遭遇日本，最终的结果是伊朗2-3不敌日本，上演神奇绝杀的日本队首次打进世界杯决赛圈伊朗则不得不与澳大利亚争夺一个世界杯出线席位，当时澳大利亚阵中拥有科威尔、维杜卡等球员首回合比赛在伊朗著名的阿扎迪体育场进行，现场涌入了多达128000人，主场作战的伊朗最终1-1战平澳大利亚次回合在澳大利亚的墨尔本进行，现场观战人数达到98000，在一度落后两球的不利情况下，伊朗在第75、79分钟连进两球，顽强地将比分扳为2-2两回合总比分3-3，伊朗凭借客场进球优势，成功晋级1998世界杯决赛圈，这是伊朗时隔20年再次参加世界杯

最终有4支亚洲球队出现在了1998法国世界杯的赛场上，分别是沙特、伊朗、韩国、日本