2021年7月5日，排协官网公布了中国女排参加东京奥运会12人大名单，里约奥运会冠军、最佳自由人林莉遗憾落选，无缘东京，让很多喜欢她的球迷深感遗憾。

1992年出生的林莉来自福建福清一个农村家庭，林莉的父亲农忙之余，外出打工维持一家生计。林莉自小身体素质出众，擅长田径，小学二年级时被市少年体校相中，但林莉却拒绝短跑项目，主动选择了排球。少体校的训练很辛苦，父母省吃俭用给林莉加强营养，林莉自己也很争气，训练刻苦，从不偷懒，甚至还主动要求教练加练。天赋出众且吃苦耐劳，这样的人想不成功都难。

2004年，12岁的林莉远离父母，去福州省体校继续打球。有意思的是，起初她打的是主攻位置，而不是自由人。但是，身高只长到171CM，拦网吃亏的林莉慎重选择听从教练的建议，改打自由人。这一位置的改变将注定她成为运动场上一个默默无闻的人。

其实，林莉的性格朴实不张扬，场上争强好胜，场下低调谦逊，训练肯吃苦，脚步移动快，一传防守好，传球手感上佳，从性格和技术两方面讲都是自由人的好苗子。

两年后，14岁的林莉入选福建女排，正式成为一名专业运动员，也有了自己的津贴，可以减轻父母不少的生活压力。林莉是福建女排多年来难得一见的主力自由人，但球队因为缺少强力边攻，在国内的成绩一直排名靠后，这让本来就低调的林莉更显得泯然众人。

2011年，19岁的林莉身披国青14号战袍，和队友合作获得女排世青赛季军。当时她和来自浙江的主攻汪慧敏主做保障，有很多轮次甚至玩俩人接一传，令球迷惊叹。

2015年1月，林莉被中国女排主教练郎平相中，入选国家队，入选了女排世界杯。首次参加世界大赛的她成熟稳定、毫不怯场。收官战中，中国女排以3-1力克东道主日本队，时隔11年重回世界之巅。林莉也成为福清市历史上首个世界杯冠军。

2016年，一传和垫调更加出色的林莉在与王梦洁的竞争中脱颖而出，入选里约奥运会12人名单，随后获得奥运冠军和最佳自由人称号。林莉在里约奥运会上，有效防守起球局均1.9个，在四强队伍中排名第二，一传到位率35%，排名第五，而且她在中国队进入半决赛后表现的非常稳定、无可挑剔，获得最佳称号实至名归。小编印象深刻的是在中国对阵塞尔维亚的比赛中，米哈洛维奇一个后三突然变扣为吊，眼看球就要落地，林莉前扑5米稳稳起球，央视解说洪钢惊呼：这球防的漂亮！

2019年世界杯日本大阪站，中国女排3-0击败塞尔维亚，提前一轮获得本届女排世界杯的冠军，这是中国女排历史上的第十个冠军，主力自由人林莉是这场伟大奇迹的见证者和贡献者。

近年来，随着年龄和伤病的增加，林莉的巅峰不在，状态不如以前了。她的主力位置逐渐被小她三岁的王梦洁所取代。2019年瑞士女排精英赛，中国女排二队在和土耳其争夺第五名的比赛中，主教练安家杰在暂停期间罕见的对林莉“怒吼”，一时成为球迷和媒体热议的焦点。安家杰批评林莉不要乱跑，但央视解说嘉宾李颖老师认为林莉的防守站位没有问题，主要是前排的主攻没有及时后撤防守，让自由人处理起来难度比较大。小编以为，这件事谁是谁非暂且不论，至少证明林莉在国家队的地位已大不如前了。

东京周期坚持了五年的林莉在最后一刻与奥运无缘，令人叹息，也有很多球迷替她不平，但努力过就不会后悔，毕竟她已经是29岁的老将了，下周期更是新人的舞台，英雄总有谢幕的一天，或许在不久的将来，林莉将离开排球，回归普通人的生活，祝愿她在以后的日子里能享受别样的幸福生活。