本赛季英超联赛，曼城被利物浦远远甩在身后，卫冕只剩下理论上可能。球队糟糕的防守成为众矢之的，但这似乎与斯通斯毫无关系，这名只有25岁的英格兰本土中后卫已经在伊蒂哈德球场沦为看客。

瓜式曼城的防守迷局

2019-2020赛季，瓜迪奥拉遭遇了自2016年夏天入主曼城后的最大危机。英超29轮过后，少赛一场，位居次席的曼城在积分榜上落后竞争对手利物浦多达25个积分，以至于瓜帅在发布会上曾经非常无奈地用点头的方式提前宣布卫冕失败。在过去几年时间里，这几乎被看作是不可能的事情，即便是切尔西在联赛抡元的时候，曼城也从没有显得如此弱势。

本赛季，华丽的蓝月亮军团似乎在攻防两端都遇到了问题，比起浪费机会成性的进攻端，表现糟糕的防守端更是成了千夫所指。上赛季，球队38轮联赛过后只丢23球，但本赛季联赛仅进行了不到30轮，丢球数就已经超过了上赛季，这直接导致曼城在太多原本应该全取3分的比赛中错失好局，甚至颗粒无收。

防守已经成了瓜迪奥拉的梦魇，和其他教练对防守队员有着别样执念的他在过去几年时间里将大量钞票投入到了补强防线上面，但直到本赛季，他都没有磨合出一套合理、高效的防守阵容。在执教曼城迈入第4个年头时，他麾下最靠谱的中后卫反而是被看作“前朝余孽”的前队长孔帕尼。在效力曼城的最后几年时间里，孔帕尼的出勤率已经无法和巅峰时相比，但仍能在争冠道路上发挥出关键作用。去年夏天孔帕尼离队之后，瓜帅虽然乐观地表示无碍，但本赛季开始之后他才发现，没有孔帕尼还真不行。

本赛季，曼城已经试验过多种防线组合，甚至中场老将费尔南迪尼奥都不断被瓜帅安排客串中后卫，虽然这名巴西国脚经验丰富，但毕竟年事已高，他的客串只能是应急之举，根本无法成为固定人选。

这就是瓜帅曼城的现状。在冬歇期之后，球队阵中只有奥塔门迪、拉波尔特、斯通斯、埃里克-加西亚这4名正牌中后卫。拉波尔特在上半赛季重伤，此后长期缺阵，这也被认为是曼城本赛季的转折点，之后短暂复出又受伤。事实上，平日可供瓜帅选择的中后卫只有3人，而这其中25岁的斯通斯原本应该扮演定海神针的角色，他的出场顺位理应在31岁的奥塔门迪和19岁的加西亚之前，但现在却成了末位人选，这又是为何？

“棒约翰”已成历史

2016年夏天，出道于埃弗顿的英格兰本土中后卫斯通斯顶着5000万英镑的超高身价加盟蓝月亮军团，他被瓜迪奥拉看作是重建曼城防线、开创新王朝的防线领军者。然而，3年多的时间过去之后，昔日的“大英第一中卫”现在已经成了曼城的铁板凳。截至本赛季英超第25轮结束，斯通斯只有11次联赛出场记录，累计出场时间不足900分钟，欧冠更是只有1次出场。很明显，斯通斯在瓜帅心目中的地位已经一落千丈，“棒约翰”已成往事。

伤病是导致斯通斯沉沦的重要因素，这不仅让他缺席了本赛季的8场比赛，即使伤愈归来后的状态也是大不如前。不过需要注意的是，自从2016年夏天加盟曼城以来，斯通斯基本每个赛季都和伤病为伴，只有初来乍到的2016-2017赛季能够保持高出勤率和高效率。此后3个赛季，斯通斯大伤小伤不断，而肌肉伤病无疑最令他烦恼，总共出现3次，除此之外，跟腱问题也曾经困扰过他。

本赛季有关于斯通斯最大的争议出现在曼城0-2输给热刺的比赛之后，这场“瓜穆相看”的焦点战中，曼城的首发防线失误不断，要为败北承担大部分责任。有趣的是，瓜帅将19岁的西班牙后卫加西亚排进首发阵容，和奥塔门迪搭档，然而身体健康且正处在当打之年的斯通斯却无缘大名单，也就是说，他甚至连坐在替补席的资格都没有，这引起了轩然大波。

赛后，针对有关于斯通斯没进18人大名单的问题，瓜帅表示：“斯通斯没有上，只是因为加西亚的状态更好而选择了他。”这不得不令外界对斯通斯的未来捏了一把汗，事实上，在上半赛季拉波尔特受伤期间，瓜帅也没有选择斯通斯，而是让费尔南迪尼奥客串，这已经可以说是瓜帅对英格兰人不满的讯号，此番直接在焦点战将他排除出大名单，更是如同公开羞辱一般。

本赛季冬窗期间，苦于后防线缺兵少将的阿森纳曾经试探性地接触曼城，表示出租借斯通斯救急的意愿，但手头同样有点紧的蓝月亮并未同意。然而，留队并不代表有机会，进入2月，斯通斯又被打入冷宫，英超联赛与冷板凳为伍，只能在联赛杯这种鸡肋赛事出场刷存在感。

进步缓慢 瓜帅耐心被耗尽

瓜迪奥拉当初看中斯通斯的重要原因，在于这名年轻中后卫的踢球风格颇有拉丁派作风，尤其他擅长后场出球，能够成为稳定的后场进攻发起点，从他身上仿佛能看到曼联昔日大将里奥·费迪南德的影子，这是瓜帅渴求的理想中后卫类型。然而，此后的三四年时间里，斯通斯在曼城的进步十分缓慢，他始终无法真正融入和适应瓜迪奥拉的战术，除此之外，因为伤病等多方面影响，斯通斯的状态也无法得到保证，这些都一点点耗尽了瓜迪奥拉对他的期待和热情。

事实上，早在2018年，英国媒体就已经爆料瓜迪奥拉对斯通斯不再感兴趣的消息。当时，《太阳报》撰文表示，由于拉波尔特的到来，斯通斯已经在和孔帕尼、奥塔门迪的竞争中处于末位，而最核心的理由就是他进步缓慢，让瓜迪奥拉看不到希望。不过，后来因为孔帕尼计划离队，而且球队伤病也比较多，斯通斯最终还是成功留在队中。《太阳报》一向以爆料花边、小道消息著称，但现在看来，2年前的这番报道并非捕风捉影，更不是单纯蹭热度吸睛。

不过，要说斯通斯在瓜帅手下一无是处也未免过于离谱，比如2017-2018赛季上半段就是他和曼城的蜜月期。由于前一个赛季刚刚到队，他和队友在配合上还有些生疏，比赛中也没少犯错，甚至他的表现被认为是曼城在“瓜迪奥拉元年”丢掉联赛冠军的重要原因，但经过一个夏天的磨合，斯通斯明显有了就进步，不仅在场上表现得更加自信，而且在后场出球、控球和防守等方面都有了很大提升。那个赛季，曼城也在瓜帅手下踢出了统治级的足球，被看作是球队在过去几年时间里最好的一段时光。然而，伤病的到来让斯通斯在那个赛季先后伤缺长达近70余天，好状态一下子就没了，铁打的主力位置也丢了。就此，他的曼城生涯走入下坡路。

去年夏天，斯通斯跟随曼城远渡重洋来东亚打热身赛，在日本对阵横滨水手之后，瓜迪奥拉在发布会上对他进行提点，明确表示他需要学会吸取教训：“斯通斯还是一名年轻球员，他犯过一两次错误，但并不算多。面对这种情况，如果他能从中吸取经验和教训，他就能变得更强，这是足球比赛的一部分。”要知道，此前英格兰队因为他的糟糕表现输掉了对阵荷兰队的欧国联半决赛，彼时曼城也在和后来成为红魔队员的马奎尔紧紧联系在一起，“人们总是只注意到胜利，而不是失败和犯下的错误。足坛里的错误总比成功更多，失败比胜利更多。如果他能让自己走在不断进步的正确道路上，他就能变得更强，不过这一切都取决于他自己。”由此可以看出，瓜帅对斯通斯的不满已绝非一天两天。

那么，斯通斯在曼城还有未来吗？现在看起来并不好说，离队于他或许是个不错的选择，只不过高身价和高薪水会成为阻碍。事实上，因为“户口本”的因素，斯通斯在英超不会缺少下家，而且由于英国成功脱欧，英超外援政策或许会有较大变动，届时本土球员很可能会成为香饽饽，另外俗话说得好，树挪死，人挪活，换个环境也许就时来运转也说不定。

文/帝都病人