19世纪20年代，欧洲工人阶级正酝酿着一场斗争，其中属法国里昂的工人站在斗争的最前列。里昂是法国的丝绸之城，在这里生产的丝绸畅销欧洲。在里昂城的中心，街头整洁，行人穿戴讲究。可是在工业区，街道狭窄，并布满破旧的作坊。工人一天要干十五六个小时的活，挣的钱却少得可怜。所以，法国里昂工人起义的意义就是要维护自身利益。

当时，里昂作为法国著名的纺织工业中心，工人阶级拼命工作，甚至一天工作十五个小时以上，却得不到温饱。另外纺织工厂中还有许多儿童。

而童工的遭遇最为凄惨，有一半以上的童工，薪水更低，身体长期饱受折磨，许多童工甚至高强度的工作中，以及营养不良，大量死亡。。虽然，法国前后经历了几次革命，但来来回回许多次，并没有改变法国人民悲惨的命运。在资本家，贵族，关键集团的统治下的统治之下，里昂工人们的待遇根本只能用食不果腹，惨无人道来形容。几次革命的不彻底，生活的艰难，工作的辛苦，一步步的把法国人民推向运动的边缘。

1831年10月，法国里昂工人代表提出要和资本家一起开会讨论工资标准草案，遭到拒绝后，11月21日，工人开始罢工并列队到省政府门前示威。资本家看工人运动一步步扩大，便通过了工资标准协议来拖延麻痹工人阶级，而工人运动也产生了一定作用，暂时实现了法国里昂工人起义的意义。可资本家们当然不会这么轻易的妥协，他们开始向政府告状，反对工资标准协议。有了腐败政府的撑腰，制造商们马上背信弃义，撕毁了工资标准协议。里昂工人立即行动起来，准备一场恶战。不料，6万政府军的包围下，血腥的镇压了起义队伍，里昂工人的再次起义失败了。

法国里昂工人起义的意义重大，标志着无产阶级开始成为独立的政治力量登上历史舞台。勇敢提出自身的要求，并且用武装斗争来获取自身利益，虽然结果失败了，但是给后人留下了宝贵的经验：起义失败的原因在于缺乏先进的政党和科学的革命理论的指导。

法国里昂工人运动的直接原因：法国资本主义社会矛盾激化，无产阶级同资产阶级的冲突日益尖锐，无产阶级无法忍受资本家的残酷剥削的情况下，为反对他们的直接剥削者并维护自身利益而举行的最早的起义，从而爆发了法国里昂工人起义。