体育媒体，似乎永远没有铁饭碗——2020年末，体育传媒巨头ESPN宣布再次裁减300名员工，而200个已经空缺的职位，也暂时不予补充人手
这是ESPN自2013年以来，所进行的第四轮大裁员了
放眼世界，在ESPN工作，仍然是体育媒体中最令人钦羡的岗位之一但这家体育巨头，也不能幸免于互联网时代用户习惯改变所带来的巨大挑战根据2020年10月的统计，目前ESPN在全美有8290万家庭订阅用户，但这个数据在2011年是1.0013亿户——十年之间下滑之大，肉眼可见
为了了解ESPN未来的发展方向，The Athletic的专栏作者在播客节目中，邀请了畅销书《Those Guys Have All the Fun: Inside the World of ESPN》的作者 James Andrew Miller，从四个维度分析了ESPN的未来前景
本文基于Richard Deitsch出品的播客节翻译
编译 / 殷豪男、李禄源
ESPN
创立于：美国
创建时间：1979年
主要所有者：华特迪士尼公司
以下是播客谈话的精选编译版本：
01
本次ESPN大裁员，是意料之中的事情吗？
James Andrew Miller：说实话，这并不意外尽管这是高层、特别是ESPN主席Jimmy Pitaro几个月来一直在努力避免的事情，但从企业战略的角度来看，ESPN其实在疫情到来之前，就已经意识到做出架构调整的必要性了，因为整个市场的商业模式正在发生改变
裁员总是残酷的有人说了，你看人家航空公司也得裁员，而且往往波及的是成千上万的空乘、空姐和维修工人，ESPN裁了500人，也没必要大惊小怪但我要说，单盯着数字看是没有意义的不要忘了，自1979年9月7日ESPN成立以来，四十余年的企业历史里，这家公司看起来总是在肆无忌惮地扩张，在这儿工作似乎也成了行业的铁饭碗所以，当大裁员在ESPN发生的时候，对于公司内部，特别是那些被炒鱿鱼的人来说，是非常难以接受的事情这势必将引起整个行业的激烈讨论
James Andrew Miller
《Those Guys Have All the Fun: Inside the World of ESPN》是我在2011年出版的书，彼时ESPN风光无二在写这本书的时候，我意识到，绝大多数员工与公司之间的雇佣关系更像是一场「终身婚约」因为你会因为这份工作，举家搬去康涅狄格州中部，在那里买房子，然后把孩子也转到那儿上学ESPN的岗位曾经是一种终生承诺，它代表了一种生活方式，20年，甚至30年，那是许多人会奋斗终身的地方
然而从一轮又一轮的裁员中，我还发现了一件让人痛苦的事情——裁员不仅仅是对失业人群的折磨，对那些被留下来的人而言，同样是一种打击，因为自己相处了10年、15年甚至更久的挚友与同事都不在了你唯一能做的，就是祝愿这些有能力的人，能够在其它地方继续发光发热，并且希望ESPN在未来发展中能够尽量避免这种情况成为新的常态
Richard Deitsch：是的其实这次裁员可以算是意料之中的事情，很多员工提前几个月就已经多少感知到风波，包括猎头们也在四处散播消息在美国，即使在裁员之后，它仍然会是一种体育文化的标志，那些核心体育迷——甚至是那些不喜欢ESPN节目的人——也依然会密切关注着这家公司的动态
以及，我也同意你的看法ESPN在疫情来临之前，就已经在探寻裁员节流的战略方法了，全球性的疫情只不过是放大了原有问题，并加速了调整的进度不过，看到这些被裁的员工纷纷在社交媒体上发送离职动态的时候，心里依旧很不是滋味
02
ESPN接下来会发生什么？
James Andrew Miller：我认为抛出一点背景介绍很有必要，那就是，不要把ESPN这次裁员与他们过去的那几次混为一谈在疫情大背景下，所有行业巨头的前景都受到了影响，ESPN的问题，也是其他企业同样需要面对的难题
比如，ViacomCBS的广告收入在第三季度下降了6%，艰难的境况也影响了他们的估值，疫情期间，这些大公司的市场价值已经受到了难以置信的损害而包括NBC体育、CBS体育以及福克斯体育等等都面临着财务方面的压力，他们也都在纠结是否要做出大规模裁员的决定我并不想成为ESPN或迪士尼的辩护人，但我确实认为，因为疫情的影响，整个行业都将在相当长的一段时间内，努力解决相同的问题
ViacomCBS：一家总部位于美国纽约市的大众传媒跨国公司，主要致力于电影、电视、出版及数字媒体等领域著名的派拉蒙影业公司，就是其旗下的子公司
跟疫情斗智斗勇，已经成为了整个媒体行业的常态你看，不少著名电视人已经开始居家办公，他们的节目也改在自家的客厅、甚至地下室进行录制；其他行业同样如此我有朋友在制药、投资银行或其他什么公司，他们中有些人是账户上动辄过百万英里里程的常旅客，但在接下来的很多年里，他们所在的公司会发现，这些人不必再继续那种「云端」生活了，完全可以通过Zoom完成工作上的远程沟通在这个过程中，人们已经想明白了自己能接受什么，以及不能接受什么
其实ESPN也已经做了很好的工作，尽管他们不得不想方设法，尽快适应一些此前从未用过的方式来远程完成节目制作这注定是一个非常混乱的时期，想回到过去的生活和工作状态已经不现实了，人们应该尽快适应当下，学会新的生存本领
受疫情影响，2020NFL选秀大会远程举办，值得注意的是，本届选秀大会各项收视率较往年均有大幅提高
Richard Deitsch：在这次裁员中，ESPN的前线制作组受到了很大的冲击作为你提到的体育转播公司全行业转变的一部分，更多的赛事制播工作，将在公司的网络总部或其它地方远程完成，而不是比赛现场在后疫情时代，播音员在家里解说比赛也可能变成一种常态
我认为ESPN从大学赛事的转播与报道上，已经开始尝试转变其传统思维了比如今年疫情期间的NFL选秀报道，ESPN就完成得非常出色，这必将成为一个优秀的媒体教科书模板
03
体育主持人在未来会受到怎样的影响？
James Andrew Miller：有许多人已经在ESPN工作了相当长的时间，他们只是喜欢这份工作，并且无比热爱体育比赛，然而最终都难逃被淘汰的命运比如，Ivan Maisel是个很棒的作家，他在《College Football 150》这档大学橄榄球电视节目中的表现令人拍案叫绝，但这样的人正在一个接一个地离开这对ESPN来说，损失同样很难衡量
Ivan Maisel在工作中
在人才方面，还有一件事就是，尽管并不是所有记者、采编与播音员，都有与ESPN在劳动待遇上讨价还价的资本，但现在，我几乎从所有ESPN工作人员那里听到的都是，「我告诉我的经纪人，我不想加薪，我不需要加薪，我只是想继续这份工作我只想在这多干几年，我们会让局面慢慢好转的」也许有些人能因此留下来，但对于大部分人来说，他们的工作都将在短期内受到影响
Richard Deitsch：就这个话题，我跟你说说ESPN的一位播音员向我提出的一些看法他认为，我们可能会就此看到传统体育直播秀节目的终结不一定是像Stephen A. Smith这样的人，他显然还将继续主导着「First Take」、「Pardon The Interruption」或 「Around The Horn」这几档著名节目的播出，但那些同样在ESPN受雇、却没能成为「大V」的人就没这么好运了一个观点就是，未来几年类似演播室主持人这样的角色，可能会大幅减少
Stephen A. Smith
James Andrew Miller：我个人持相反观点，没有这么悲观归根结底，ESPN每年播出8760个小时，有那么多的节目需要制作，有那么多的赛事版权仍然需要制作尽管体育赛事市场现在并不景气，但我认为，体育类谈话节目或许会迎来一个全新的复兴，因为到最后平台会发现，这类节目的制作成本是要低得多的你总需要制作出节目，来填满既定的播出时长
所以，我认为，平台会开始关注并制作成本更低的节目和内容这些节目同样需要人才，以及专有的品牌内容换句话说，其中一些工作只是以更便宜的方式被「重塑」了，平台也可能不会再像过往那样给主持人支付丰厚的固定薪资，费用可能以更灵活的方式进行结算
04
未来ESPN还将增加在NFL版权上的投入，该如何解读？
James Andrew Miller：我想我几年前就跟你提过，我认为Bob Iger会对加码NFL版权的方案非常积极，他们绝对不会只满足于「周一夜赛」不过，这其中有一个颇为尴尬的地方，那就是公司正面临着严重的财政压力——毕竟ESPN每年仅在「周一夜赛」版权上的花费，就已经高达19亿美元，