在一个周五的午后，连续几年带队征战季后赛的勇士主帅史蒂夫-科尔却待在一个不太熟悉的地方。他既不在酒店的房间，也不在教练会议中发言。如今，科尔没有办法连续六次带领球队征战总决赛，他在圣地亚哥为选秀做准备，家中的电视上还播放着猛龙与篮网的系列赛第三场比赛。

上周，勇士在乐透抽签中拿到了榜眼签。对于金州来说，这是一场来之不易的胜利。在过去的14个月里，勇士输掉了2019年总决赛，眼睁睁地看着凯文-杜兰特出走布鲁克林，并在斯蒂芬-库里和克莱-汤普森受伤后创造了球队自2002年来最差的常规赛战绩。这段时间内屡次失败的经历深深地刺激着好胜心极强的科尔。

“事实上，我们在上个赛季一事无成，但至少现在我们在朝着下个赛季的目标稳步前进，”科尔说道，“我们只是在不断观看比赛录像，不停地反思学习，并考虑如何在选秀大会和自由球员市场中寻找可以增强球队实力的球员。”

当2020-2021赛季开始时，金州将重返总冠军有力竞争者的行列，因为库里和汤普森都将恢复健康，而德雷蒙德-格林仍处于合同中。他们用丹吉洛-拉塞尔交易来了安德鲁-威金斯，并且拥有今年的榜眼签，他们可以用2号签选择一个年轻的资产，或者将其交易换来一位得力的老将。

然而在科尔撰写新的篇章之前，他花了一些时间去观看录像，重温了过去五年勇士队最令人难忘的季后赛时刻。在这一过程中，科尔表达了自己喜悦和痛苦的感情，也讲述了他从中吸取的经验教训。

首次冲冠征途

2015年，在与新奥尔良鹈鹕的首轮G1开始前的晚上，科尔感到很不安。当然，他打造了一支67胜的球队，让库里成为了MVP的候选人，并且帮助勇士从一支佛系的球队转变为真正有实力的竞争者。科尔拥有季后赛经验，他曾在公牛跟随迈克尔-乔丹和斯科蒂-皮蓬三次举起总冠军奖杯，也在格雷格-波波维奇的指导下两次夺取总冠军。作为太阳的高管，他参加过两次季后赛。但与鹈鹕的对决给他带来了新的挑战：第一次带领球队在下午12点30开始比赛。

“我记得我们所有人都感到不安，我们并没有做好充足的准备，”科尔说道，“感到不安通常是一个好的信号，说明你对比赛感到非常兴奋，而且在为比赛全力准备。当你将目光投向球场的另一侧，你会看到安东尼-戴维斯和朱-霍勒迪，你会想到‘天哪，季后赛首轮我们就要面对如此可怕的对手吗？’”

比赛开始后，勇士的表现让科尔不再紧张，首节结束，他们确立了15分的领先优势，在第三节末段，他们将分差扩大到25分，并将这样的分差保持到比赛结束。

科尔一直是库里的粉丝。在菲尼克斯时，他试图在2009年的选秀大会上交易得到库里。然而他在他担任主帅的第一个赛季中，他并没有完全释放库里的能量。科尔受传统的篮球影响很深，鲁特-奥尔森，菲尔-杰克逊和格雷格-波波维奇都曾指导过他，因此他鼓励库里做出合理的投篮选择。库里的长处在于他可以很容易地命中高难度的投篮。你很少会看到教练改变自己的想法，然而在2015年勇士对阵快船的比赛中，这样的事情发生了。在第三节初段，库里接到了队友安德鲁-博古特的传球，然后在三位防守球员之间运球，虽然他看了汤普森一眼，但还是在进攻时间还有10秒的情况下选择了后仰跳投。科尔非常担忧，从替补席上站起来，举起双手，好像在说“你在搞什么？”然而库里将球投进了篮筐，他将手放在头顶上，而球迷为库里娱乐式的投篮振臂高呼。

几周后，在对阵鹈鹕的第三场系列赛中，库里再次打出了特别的表现，在进入第四节时，勇士落后20分，库里带领球队创造了一个名场面，帮助勇士在第四节打出了一波39-19的高潮。在比赛还有9秒结束时，鹈鹕还领先3分。库里接到球后被逼到角落，在昆西-庞德塞克特面前出手投篮，没有命中，但是队友抢到了前场篮板，球又回到了库里手中，这次库里在安东尼-戴维斯的防守下命中了一记超高难度的三分球，勇士将比赛拖入加时。

“当他命中投篮时，我感叹这记投篮真是一个奇迹，”科尔说道，“不过考虑到这是库里投的，那就称不上是奇迹了，这是可以预见到的。”

两天后，勇士横扫对手晋级，然而科尔的焦虑才刚刚开始。一周后，勇士在面对灰熊时遭遇了巨大的战术挑战。如果说勇士代表篮球运动发展的未来，由控卫迈克-康利，两位强力内线扎克-兰多夫和马克-加索尔组成的灰熊注重内线进攻，代表着传统篮球，他们以有条不紊的进攻和强硬的防守著称。灰熊在系列赛中取得先机。勇士的主要问题是无法防守灰熊的两大内线兰多夫和加索尔，后者在第二场比赛中保持了41%的投篮命中率。在飞往孟菲斯之前，助理教练罗恩-亚当斯提出了一个建议：安德鲁-博古特应该防守对方的小前锋托尼-阿伦。好吧，这更像是让他看着阿伦，因为他的三分命中率只有28%，与此同时博古特还可以协防加索尔和兰多夫。这个计划是可行的，科尔却犹豫不决。

“我认为为了阵容的平衡，你必须做出调整，特别是改变你最喜欢的战术布置，”科尔说道，“当你坐在主帅的位置上时，你不能在球队面前显得惊慌失措，也不应该调整太多。因为如果你过早地适应了现状，你的手下可能会想，‘你这是在干什么？我们拿到了67场胜利。如今，我们输掉一场比赛，需要很快地进行调整。’”

孟菲斯因科尔的优柔寡断而再下一城，他们在第三场中以99-89击败了勇士。这是一个令人失望的结果，赛后，球员们在孟菲斯的烧烤摊上和威斯町比尔的蓝调城市咖啡馆中散心。同时，科尔正准备接受亚当斯的建议。在第四场中，这个计划奏效了，博古特在防守中无视阿伦，选择保护篮筐。阿伦九投仅有二中，而兰多夫和加索尔在协防下表现很挣扎。对于孟菲斯来说，更糟糕的是阿伦拉伤了腿筋，将缺席第五场比赛，而勇士在第六场比赛中再下一城，成功晋级。

“对我来说，这没什么特别的，”科尔说道，“实际上，这更像是在棋局中，你在很短的时间中做出的决定。你只是需要调整对位或者改变首发阵容。你所得一切都是为了改变场上的局势，这就是季后赛时主帅的工作。”

登上总决赛舞台

科尔对这一篮球运动的巅峰对决了如指掌，他几乎在职业生涯的每一站中都取得了胜利。作为主教练，科尔所经历的第一次总决赛让他非常焦虑。

“在场边指挥的第一场总决赛与其他的季后赛感觉都不同，场内的氛围不同，球场外观不同，徽标不同，出现了更多的媒体，场馆也发生了很大的变化，”他说道，“这是空气中的一种能量，它会让你难以喘息。在球员时代，我在第一次总决赛中就承受了很大的压力。我想让我们的球员做好充足的准备，并把我的经验传授给他们。然而他们更需要在实践中学习如何克服压力。”

尽管他的勇士阵容齐整，但他们的下一个对手是勒布朗-詹姆斯，后者在以自由球员的身份重返骑士后，带领球队第二次闯入总决赛。尽管骑士赛季初表现不佳，在赛季后半程，詹姆斯带领球队打出了34胜10负的优秀战绩，克服了赛季中期的阵容问题和赛季末期的伤病问题，成功地闯入总决赛，这也是詹姆斯连续五次征战NBA总决赛。在第一场比赛中，詹姆斯主宰了比赛，得到44分，8个篮板和6个助攻，几乎以一己之力击败了勇士。第二场比赛，在凯里-欧文膝盖受伤的情况下，詹姆斯再次统治了比赛，拿下了39分，16个篮板，带领骑士在加时赛中取胜。接着，骑士在第三场比赛中再下一城，将勇士逼到了悬崖边上。

“我认为对阵一个总决赛经验丰富的人是真正的挑战，而且他控制比赛的能力十分强大，”科尔说道，詹姆斯曾经在热火连续四次闯入总决赛。“尽管他失去了最得力的两个帮手，但他向世人展示了自己的强大能力，带来球队取得了2-1的领先。詹姆斯是很难被击败的，因为他拥有超强的能力和充足的经验。”

勇士控制了系列赛的第四场比赛，以三连胜终结了这个系列赛，夺得了40年来的第一个总冠军，他们在速贷球馆喷着香槟肆意庆祝。他们虽然击败了骑士，但乐福和欧文因伤缺阵。他们尽管击败了灰熊和火箭，然而并没有遇到快船和马刺两支强队。快船主帅道格-里弗斯将勇士的冠军归结为“运气”。对于科尔来说，这并不重要。

“这没什么关系。我认为只要我在联盟，我就已经习惯了流言蜚语，”科尔说道，“我认为每年都会有球员受伤，NBA的赛季就像一场马拉松比赛，季后赛也是如此，这是为期两个月的旅程。在这期间，联盟中会发生很多事情，这无关紧要，最终我们捧起了奖杯，得到了戒指，谁会在乎流言蜚语呢。在之前，我们也曾经历过糟糕的状态。因此，别人的评价都不重要，你所做的就是发挥自己的优势，争取场上的胜利。”

崛起与堕落

勇士球员克服了挫败感，在接下来的一个赛季中大杀四方，赛季初就取得了24连胜。由于对阵容的熟悉和自信，科尔说他预计这个赛季勇士将打出历史级别的表现。

“如果我们会打出历史级的表现，那肯定是在我执教的第二年，因为我们的团队与上个赛季一模一样，”他说道，“因此，我们从赛季初就确立了优势。这支球队简直是一台机器，每个人都各司其职。最重要的是，对我个人而言，不在场边指挥是很艰难的。不过球队没有停止前进的步伐。”

休赛期的背伤让科尔无法在场边指挥，助理教练卢克-沃顿将执掌球队。科尔会参加会议，也会在家中观看训练。这奇怪的情况可能会引起一个难题：科尔应该以怎样的方式从前线退居幕后呢？

“这并不是问题，”科尔说道，“你不用认真考虑这些事情。你只是团队中的一部分，你负责分享意见并选择解决问题的最优方法。卢克和我是很好地朋友，有着相同的愿景。”

科尔于2016年1月重返替补席，而勇士也延续了火热的状态，在最后38场常规赛中豪取33胜。在季后赛，他们延续了统治级的表现，以两个4-1的比分结束了前两轮的系列赛。然而这支创造常规赛胜场纪录的球队却在西部决赛遭遇了雷霆的挑战。拥有凯文-杜兰特，塞尔吉-伊巴卡和史蒂文-亚当斯的雷霆在防守端很容易地完成轮转换位，给金州勇士的进攻带来了麻烦。

“他们的身高和运动能力都很有优势，我们很难应对，”科尔说道，“他们牵着我们的鼻子走，我们无法摆脱。我们在得分上很挣扎，输掉了第三场和第四场系列赛，当时的我们已经命悬一线。”

科尔指出尽管球队被逼到了悬崖边上，但他们并不担心。

“在以1-3的比分回到主场时，我已经看清了形势。当这种情况发生时，往往是拥有主场优势的球队逆转赢得系列赛的胜利，”科尔说道，“在没有主场优势的情况下，1-3落后的球队很难赢得系列赛的胜利。”

科尔的话是正确的。他们在第五场击败了雷霆，在第六场，汤普森大发神威，砍下41分，拯救了这支创造历史的球队。在第七场比赛中，勇士卷土重来，在甲骨文球馆以96-88取胜，再次与勒布朗的骑士队在总决赛相遇。