作为争冠大热门，雄鹿本赛季也背负着艰巨的任务，这不仅关系着球队的荣誉，也关系到字母哥未来的去留。在做客《Get Up》节目时，前NBA球员、现为NBA评论员的肯德里克-帕金斯就直言不讳表示，如果雄鹿连续第二年无缘总决赛，球队就需要做好失去字母哥的准备。

随着阿德托昆博成长为联盟顶级巨星，雄鹿在最近两个赛季里也打得风生水起，上赛季，他们就在常规赛拿到了联盟最佳的60胜。在季后赛前两轮，雄鹿也没有遭遇太多抵抗，他们分别淘汰活塞和凯尔特人，但在东决当中，字母哥遭遇围剿，雄鹿在总比分2-0领先的情况下被猛龙连扳4局，最终无缘总决赛。

在本赛季，雄鹿卷土重来，他们在停摆前拿到联盟最好的53胜，字母哥有望蝉联常规赛MVP，但有了上赛季的滑铁卢，雄鹿本季的前景仍然充满不确定性，他们能够完成救赎，夺取总冠军吗？或者说，他们能在时隔46年后再度杀入总决赛吗？

在做客节目时，NBA评论员肯德里克-帕金斯也给出了自己的分析。“对于雄鹿而言，他们已经连续两个赛季拿到常规赛最佳战绩，因此，他们的最低目标就是进入总决赛，如果无法进入总决赛，这就是一个失败的赛季。”帕金斯说道。

在帕金斯看来，雄鹿本赛季的成败将直接关系到字母哥的去留，他还拿2009年和2010年的勒布朗-詹姆斯进行了一番对比。

“如果雄鹿无法进入总决赛，这将会影响到他们和字母哥签下长期合同，你可以看看2009年和2010年的勒布朗-詹姆斯，他当时同样带队拿到了联盟最佳战绩，但骑士都未能进入总决赛，最终，他是怎么做的？他加入了迈阿密热火。所以，如果我是雄鹿管理层，我非常担心这种情况发生，如果雄鹿今年无法进入总决赛，这个赛季就是彻头彻尾的失败一季，他们将会有很大可能性失去阿德托昆博。”帕金斯说道。

在2017年，字母哥和雄鹿签下了一份4年1亿美元的合同，这份合约到2021年夏天到期。由于阿德托昆博在上赛季当选常规赛MVP，按规定，雄鹿可以今夏提前与他完成续约，为字母哥提供一份起薪占据工资帽35%，年增幅8%的五年超级顶薪合同。

当年的阿德托昆博还仅仅只是潜力新星，经过几年时间，他已经成为联盟顶级巨星，当字母哥再度进入自由市场时，这势必会在整个联盟里产生巨大的声响。

不可否认，留守雄鹿能够让字母哥的利益最大化，如果前往其他球队，他的薪资将不可避免有所缩水，但对于一位顶级巨星来说，他不会将金钱当成唯一的考虑因素，NBA总冠军也是字母哥追求的方向，一旦雄鹿连续两年无法冲击冠军，这无疑也会动摇字母哥留队的信心。