2019年夏天，为了追寻心中的冠军梦想，已经一个赛季没有怎么打球的德怀特霍华德，再次披上了湖人战袍，回到了他曾经熟悉的地方——斯台普斯中心。岁月催人老，时光把人抛。在如今强调更快攻防转换、更多三分投篮的时代，像霍华德这样没有射程、技术粗糙的传统大中锋，逐渐在联盟中没落了。你可以说这是小球时代的大势所趋，也可以说他是没有与时俱进的堕落者，但无可否认的是，巅峰时期的霍华德，可是单核带队进过总决赛的超人。
魔术时期的霍华德
作为2004年的选秀状元，霍华德有着顶级的运动能力和身体素质。身高211cm，臂展225cm,体重120kg(新秀赛季109kg），这样的身高体重却有着后卫一样的跑跳能力,3/4场冲刺跑3.14秒，底线折返跑11.21秒，原地纵跳77cm,助跑跳达90cm。而后来号称天赋异禀的奥登大帝，身高、臂展、站立摸高和霍华德相差无几，但速度和弹跳还是略逊一筹。不过，相对于戈贝尔和恩比德，霍华德的身材优势并不算历史级别，但兼具速度、力量、灵活性、爆发力的他，综合运动能力堪称中锋位置上的顶级之选。
湖人三大内线体测数据
作为高中生球员的霍华德，虽然高中时战绩辉煌，但毕竟没有经过大学比赛的系统历练，作为中锋的他，进攻相对技巧单一。作为职业球员，心智还不甚成熟。即战力这一点，霍华德不如同届新秀的奥卡福、本戈登，但毫无疑问，霍华德的上限的这一届球员中最高。所以，球员的天赋和潜力是NBA球探选人的最重要因素，毕竟像霍华德这样惊为天人的身体素质、亲吻篮筐的弹跳、超长的臂展是后天训练不出来的。
扣篮大赛上的霍华德
不过，过人的天赋也是需要高人的赏识和成全，NBA历史上不乏天赋极高的球员，但真正功成名就，有一番作为的其实并不多。曾经的全美第一高中生OJ梅奥，初入联盟时也是被寄予厚望，新秀赛季表现出色，后来涉嫌吸毒被联盟禁赛。大学时风靡全美的迈克尔比斯利，作为08届选秀榜眼的他，模板是卡梅隆安东尼。杜兰特曾评价他“进攻能力不逊色任何人”，但任性懒散的职业态度和糟糕的情绪管理使他走向了歧途，年纪轻轻就淡出了NBA。人们常说性格决定命运，态度决定一切。许多人在成长的道路上或多或少都会有迷茫失措的时候，所以当个人的职业发展和自我情绪出现问题时，有一个懂自己的良师就显得尤为重要。
这一点，霍华德是幸运的，他在职业生涯的第四个赛季遇到了良师斯坦范甘迪。
霍华德的优势和劣势非常明显，顶级的运动能力，顶级的护框能力和篮板能力。缺点就是，持球进攻能力相对较差，射程范围小，投篮能力差，有时比赛的态度不专注。斯坦范甘迪根据霍华德的特点，设计了一套围绕他运转的“一星四射”战术体系。让霍华德在待在三秒区附近，三分钱附近围绕他形成四个投手。半场阵地进攻时，球场空间被完全扯开，霍华德利用其身体天赋和运动能力进行一对一单打，外围的射手群和霍华德强大的个人能力互为牵扯，使得霍华德的个人优势得到了淋漓尽致的展现。
2008-2009赛季霍华德投篮区域分布图
从图中可以看出，在2008-2009赛季霍华德常规赛980的次出手，有超过90%的以上的投篮集中在三秒区，挡拆后的空切、低位转身的小勾手、空中接力和前场篮板的二次进攻，是他最常用的进攻手段，虽然技术动作略显僵硬，但70.7%的篮下命中率还是经常使得对手不得不采取包夹战术，或赔上犯规。强大的篮下终结能力所形成的牵制力，使得外围的射手群获得了更为有效的出手机会。
2008—2009赛季，球队进入总决赛的这一赛季。魔术队场均命中10个三分球，联盟第一。其中，拉沙德刘易斯，39.7%的三分球命中率场均投中2.8个。特科格鲁，35.6%的三分球命中率场均投中1.7个，尼尔森，45.3%的三分球命中率场均投中2个，皮特鲁斯，35.9%的三分球命中率场均投中1.5个。考特尼李，40.4%的三分球命中率场均投中1.1个，JJ雷迪克，37.4%的三分球命中率场均投中1个。
魔术队的“一星四射”阵容
在这一赛季，拥有常规赛战绩第一的骑士队，之所以被魔术队在季后赛淘汰。主要原因就是，骑士的内线根本无法限制强大的霍华德。在与骑士的这轮系列赛中霍华德场均得到25.8分，抢下13个篮板球，每一场要抢到4个前场篮板。强大的内线统治力，使得骑士采用使用车轮战的方式防守霍华德，伊尔戈斯卡斯、瓦莱乔、贾米森、大本轮流防守，但依然依然无济于事，不得不频频送出犯规作为代价。六场比赛中，霍华德场均博得9.5个罚球。“砍霍战术”也继“砍鲨战术”后，成为那几年对阵魔术队的球队经常使用的战术。为了限制霍华德，2009年的夏天，骑士队引进了奥尼尔。但在2009—2010赛季季后赛中，骑士队还未遇到魔术队，就在半决赛被凯尔特人淘汰。
顶级的防守，一人撑起球队防守体系。2008—2009赛季，霍华德场均13.8个篮板球，2.9个盖帽，个人防守效率联盟第一。个人篮板球数占全队篮板球数的31%，个人盖帽数占全队盖帽数的53%。而魔术队其他球员中，没有一个场均篮板超过6个，没有一个场均盖帽超过1个的。比赛中，当霍华德在场时，对手就会选择远离篮筐的投篮。一旦霍华德下场，对手就会杀入篮下。可以说，霍华德的存在，直接改变了对位球员和对方球队的正常进攻选择。
霍华德盖帽
2008-2009赛季，魔术队的场均失分联盟第六少，而比魔术队失分还少的几支球队，如凯尔特人、马刺、骑士等，都是有着众多防守尖兵和优秀防守体系的球队。魔术队的首发5人中，后场组合阿尔斯通和尼尔森(183cm)，身高体型受限。小前锋特科格鲁，身高208cm，但脚步移动慢。大前锋位置上刘易斯，本质上是一个空间型的四号位，身高臂展在四号中上又无绝对优势，体型偏瘦，低位防守能力不足。替补球员中，也就皮特鲁斯和戈塔特防守能力还算出色，但两者均是攻弱守强，季后赛经验欠缺。由此可见，霍华德对于球队防守方面的作用。
德怀特霍华德在魔术的八年里，从一个运动天赋爆表的蓝领球员逐步成长为了一个攻守一体的超级球星。
2007-2012霍华德五个赛季的五项场均数据
2007—2008赛季到2011-2012赛季这五个赛季，霍华德的竞技状态、身体能力、个人表现达到了生涯最佳，这五个赛季里的四个赛季，场均篮板和得分都在20+10+2的水准，连续四年入选最佳阵容一阵和最佳防守阵容一阵，连续五次进入全明星首发阵容，拿下了四个篮板王和两个盖帽王，并成为NBA历史上唯一一个“三连庄”最佳防守球员。球队也连续五年进入季后赛。
时间是一个很神奇的东西，它教会人成长的同时，也会给人留下遗憾。高光的魔术生涯结束后，霍华德西游洛杉矶加盟湖人，那时他27岁，科比34岁。贪玩的他遇到了认真的科比，霍华德虽状态尤勇但已不复当年，科比常规赛拼到跟腱断裂，湖人首轮0:4被马刺横扫，两人最终不欢而散。赛季结束后，霍华德又来到了休斯敦，希望有一番作为的他，却又遇到了彼时还痴迷于“夜店”的哈登，火箭队三个赛季都杀入了季后赛，却始终无法逾越勇士这座大山。之后的霍华德开始了一个赛季一支球队的流浪，此时的联盟已被勇士夺冠所带来的小球风潮席卷，但他的个人技术并没有随着年龄的增加和时代的发展日渐精进，反而逐渐退化。
如今，这个快35岁的老兵，已入职业生涯末期，运动能力和战术地位早已非比当年，个人能力和场上作用也是不比从前。霍华德曾经亲手阻止了23VS24的发生，又在去年来到了湖人辅佐詹姆斯，而27岁那年加盟湖人搭档的科比，却已不在了人间。人生如戏，戏如人生。此时的霍华德甚为感慨曾经在湖人的那一赛季。但人生就是这样，无法复制，更无法从来。我们无法真实的体会他人的感受，是因为我们不知道别人真的经历了什么。那些我们怀念的，就让它成为我们的永远的记忆吧。
科比与霍华德