莱昂纳德1991年年6月29日出生于美国加州的河边市，小的时候，他的爸爸就对莱纳德非常严格。莱昂纳德在上九年级之前一直在打橄榄球，因为他的父亲是一个狂热的橄榄球爱好者，所以希望他有朝一日能进入NFL。

从打橄榄球到打篮球的转变

因为小卡当时的位置是安全位和外接手，安全卫是橄榄球场上的最后防守球员，所以莱昂纳德从小就练就了一身防守本领，但后来因为时间不够小卡放弃了橄榄球，父亲也最终支持了他的选择。

小卡在高二的时候转学到马丁路德金高中，正式开始了篮球生涯。父亲只要不忙，都会去看小卡的比赛。但在2008年，小卡16岁的时候，他的父亲在自己的洗车行意外遭遇枪杀凶手，凶手杀人的动机未知，至今下落不明。

在父亲被杀害，第二天，小卡在与康普顿多明戈斯的比赛中砍下了17分。在赛后，他一头栽进母亲的怀里，失声痛哭。当时年少的小卡本来满心期待父亲能够来看自己的比赛，而等来的却是姐姐电话报来的噩耗，原本就不善言辞的莱昂纳德选择用篮球来麻醉自己，让自己远离悲痛。他在训练馆内挥汗如雨，直到把自己累得动弹不得。在不幸发生之后，对他提供最大支持的无疑是他的舅舅罗伯特森。小卡有一些重要的决定时，他总会找舅舅帮他出主意。而后来他的舅舅也在一定程度上影响了小卡的职业生涯。

莱昂纳德天赋并不十分出众，但是凭借着刻苦的训练，在高四那一年，他场均拿到了22.6分13.1个篮板，一路过关斩将带领马德路德金高中拿到了30胜3负的优秀成绩，并顺利当选了2009年度加利福尼亚篮球先生。莱昂纳德接受采访表示：篮球就是我的生命，我想依靠打球来转移我的注意力，父亲本应坐在那里看我。小卡将自己的全部愤恨转化为打球的动力。

高中毕业后，小卡选择了第一个招募他的圣迭戈州立大学。2009-10赛季，刚上大一的小卡就创造了多项纪录。他在34场比赛中场均获得12.7分9.1个篮板，两项数据都在队中排名第一，成为全美四位得分，篮板数全队最高的新生之一。

赛季结束后，小卡被评为西部山区联盟的MVP，并入选了最佳阵容。他的大二赛季场均得到15.7分10.4个篮板，带领球队达到了NCAA16强。随后，小卡入选了《福克斯体育》评选的全美最佳第二阵容。

莱昂纳德开启NBA生涯

2011年选秀前夕，马刺经理部胡德投篮教练英格尔德等人极力向主教练波波维奇的推荐莱昂纳德。波波维奇再三衡量之下忍痛割爱，选择用自己喜欢的年轻后卫乔治希尔和步行者进行交换。换来首轮15号秀和次轮42号秀，而交易的前提是步行者必须选中伦纳德。最后步行者成功地在15顺位拿下了莱昂纳德，马刺步行者达成交易。2011年12月13日，马刺队和莱昂纳德正式签约，合同为期4年价值864万美元。在这之后，莱昂纳德开启了自己的职业生涯。

选秀前，小卡的体测数据并不好看，裸足身高198公分，体重102公斤，臂展201，最大弹跳81公分，无助跑弹跳61公分。他有个致命的缺陷，大学时期投篮命中率极差，大一时期三分命中率仅19.7%，大二稍稍好一些，但也只有27.5%。就是这个原因让小卡的选秀顺位一路滑到了第15位，马刺才能成功捡漏。但是马刺的投篮教练英格尔德十分有信心，他给了小卡投篮建议，小卡便一头扎进了投篮训练中，改变了自己的投篮姿势。

新秀赛季的莱昂纳德便打出了49.5%的高效命中率，而季后赛命中率更是提升到50%。小卡很快就成为优秀的3D球员，这也让他成功拿到NBA生涯的第一个荣誉：最佳新秀阵容第一阵容。第二年小卡的场均数据均有提升，他的三分命中率固定在37%以上。这一年，他随队打进了总决赛。面对联盟第一人詹姆斯，小卡毫无畏惧，季后赛他场均13+9。在关键的第六场小卡头丢了一个罚球，但第七场他依旧发挥权力，没有被人们的指责所击倒，拿下了19分16篮板。

卷土重来，莱昂纳德第三个赛季就首夺fmvp

第三年是莱昂纳德走向伟大的时刻，马刺再次打入总决赛。面对同样的选手，小卡在总决赛后，三场对位詹姆斯，打出了不可思议的命中率，带领球队走向胜利，拿下自己的第一个总冠军戒指和总决赛MVP，那天父亲节夺冠后的小卡举杯向天，以慰父亲英灵。

在拿下2014年总决赛MVP后，莱昂纳德迎来了自己的巅峰，他被马刺当作邓肯之后的核心培养，小卡的技术也在逐渐成熟，在赛场上有了更多的球权。2014-15赛季，小卡场均得到16.5分7.2个篮板2.5次助攻2.3个抢断，职业生涯首次成为了抢断王。赛季末又荣膺最佳防守球员，并入选最佳防守阵容一阵。

下个赛季，小卡开始迎来职业生涯的巅峰，生涯首次入选了全明星首发，成为NBA历史上自迈克尔乔丹和奥拉朱旺之后第三位拥有总决赛MVP、最佳防守球员以及全明星首发荣誉的球员。赛季结束后，小卡再次当选最佳防守球员，并入选了最佳阵容一阵和防守一阵。2016-17赛季，邓肯退役后，小卡正式成为马刺的核心，他也完成了从一个角色球员到超级巨星的进化。

邓肯退役，莱昂纳德走向超巨的蜕变

这个赛季小卡不断刷新自己的得分纪录，场均可以得到25.5分5.8个篮板，并带领马刺打进了季后赛。就在一切向着最完美的方向发展时，帕楚里亚在西决第一场的那一脚直接改变了故事的进程。小卡因为脚踝受伤倒下了，他的马刺生涯也迎来了尾声。

2017-18赛季，小卡因为右腿股四头肌的伤病，整个赛季他只打了9场比赛。在2017年12月13号复出后，小卡又寻求了队医以外的医疗建议，他们建议小卡继续进行康复，这也是马刺的球员们开始质疑小卡是否别有用心。小卡的舅舅说：“他们不相信小卡打不了球，就导致他们不信任我们，同时我们也不信任他们，这是一个严重的问题，马刺不相信小卡在那之后，我们决定朝前看”。

一个赛季的闹剧，莱昂纳德转战多伦多

2017-18赛季的休赛期，小卡向马刺队提交了交易申请，并表达了希望回到家乡洛杉矶打球的愿望。由于小卡多次公开表示只愿意加盟洛杉矶的球队，让联盟其他球队纷纷撤回报价。最终马刺在衡量的多支球队的报价后，终于选择了和猛龙完成交易。

小卡被送到冰天雪地的多伦多，对于莱昂纳德外界最大的担心就是他的身体状况和竞技状态，毕竟他上赛季因为股四头肌伤势只打9场比赛，而且在合同年的节点，小卡也需要证明自己已经完全康复，并且没有伤病隐患。

但从赛季第一场比赛开始，小卡就打消了所有人的质疑。在猛龙的一个赛季里，小卡找回了受伤前的水准，场均得到26.6分7.3个篮板，两项数据均为生涯新高。季后赛中，猛龙先是在首轮轻取魔术，然后在次轮2比3落后76人的情况下，小卡依靠冷血，无情单打，强势将系列赛拖入了抢七大战，决战中莱昂纳德39投16中得到41分8篮板3助攻3抢断，并在最后时刻命中NBA历史抢七大赛第一个压哨绝杀，带领球队战胜对手，进入东部决赛。

从季后赛开始，莱昂纳德才真正火力全开，和常规赛的数据相比，小卡季后赛场均30.9分9.2个篮板，49.2%的命中率表现堪称经典。在与雄鹿东决的比赛中，小卡除了拖着一条伤腿带队完成逆转，还在后四场比赛中，全场主防字母哥，字母哥在剩下的比赛中30投10中。小卡用攻防一体的超级表现完成了历史级别的表演。

总决赛中勇士的防守并没有影响伦纳德，六场总决赛下来，莱昂纳德场均数据仍然达到惊人的28.5分9.8篮板4.2次助攻2个抢断。最终小卡带领猛龙拿到了队史上的第一总冠军，也报了2017年帕楚利亚垫脚的一箭之仇。

随着2019赛季的完结，整个休赛期，身为自由球员的莱昂纳德搅动自由市场，掀起了又一轮转会泡沫剧。

在猛龙夺冠的经历无疑增加了莱昂纳德留在多伦多的机会。但他一直想去洛杉矶打球，也表达过加盟湖人愿望。湖人为了签下小卡也与鹈鹕达成交易，得到了“浓眉哥”安东尼戴维斯，又成功运作，准备好了足够的薪资空间，再加上快船去年夏天也对小卡进行过招募，因此之前一直有报道称他将在湖人和快船之间做一个选择。

2019年7月2号，莱昂纳德与湖人快船完成会面。媒体报道称，他正认真考虑加盟湖人，之后莱昂纳德飞往多伦多，与猛龙代表进行最后的汇总。常规来看，小卡留守猛龙可以获得最大的合同，多伦多球队也保留了夺冠的原班人马。而如果去湖人，莱昂纳德跟詹姆斯浓眉哥联手，那球队毫无疑问会是夺冠大热门。三支球队当中，莱昂纳德去快船争冠的可能性是最低的。

然而做出最后决定，莱昂纳德与乔治以及经纪人进行了会面，他们商讨了一起打球的可能性。随后，乔治就带着经纪人找到了雷霆的管理层，提交了交易申请。最后，莱昂纳德给快船的管理层打电话说，如果你们能得到乔治，我就去你们那里打球，得到了小卡的承诺。快船和雷霆完成了交易，他们送出了两个球员，再加上未来多个选秀权得到了乔治，然后他们给小卡提供了3年1.03亿美元的合同。

就这样，小卡携手乔治加盟快船，同处洛杉矶的快船终于有资本和湖人分庭抗礼，也一举改变了联盟的格局。