“祝贺我的好兄弟詹姆斯·‘冠军’·琼斯当选年度最佳经理！”太阳总经理詹姆斯·琼斯收到的这一份祝福，来自前队友勒布朗·詹姆斯从2010-11赛季到2016-17赛季，两个詹姆斯先后在热火和骑士做了7年队友，连续7年打进总决赛，并3次获得总冠军同为03一代的两个人，名气成就天差地别，却因此成就了一段佳话2017年7月，宣布退役的琼斯接受太阳邀请，成为球队篮球运营副总裁；2019年4月，琼斯被正式任命为球队总经理两年的时光，琼斯将无缘季后赛的太阳带进了总决赛

他深谋远虑，挖来蒙蒂很英明

当勒布朗率领湖人赢得总冠军时，琼斯和太阳队已经连续10年与季后赛无缘；但一年后，太阳不仅以西部第二的成绩昂首杀回季后赛，还在首轮将卫冕冠军湖人淘汰出局，并一鼓作气再过两关挺进总决赛作为总经理，签下蒙蒂·威廉姆斯做主帅，换来全明星控卫保罗，通过选秀交易拿下克劳德、卡梅隆·约翰逊、佩恩、萨里奇等球员，琼斯居功至伟和做球员时沾了勒布朗不少光不同，做总经理的琼斯，更多得益于他的“前勒布朗队友时代”——一切，都要从2019年4月26日那次会面开始

新官上任三把火，琼斯的第一把火直指太阳主教练，他的目标很明确：时任76人助教蒙蒂·威廉姆斯

因为76人的包机发生故障，航班延误了两个小时，蒙蒂甚至没来得及换下76人卫衣，就匆忙赶去赴约为此，他专门打电话给琼斯道歉接到电话的琼斯笑了：“没事儿，你不用换衣服，直接来吧”

时至今日，蒙蒂仍然记得那次会面“气氛非常轻松，不用穿正装，也不用系领带在场所有人都非常好，但真正吸引我的是，他们似乎已经把我当成了自己人，球队、未来、价值观甚至哲学，什么都聊好像一切都准备好了，这点非常打动我我们聊的时间不长，但交流一开始就建立在开诚布公的基础上，这非常关键”

事实上，琼斯和蒙蒂是老熟人了2007-08赛季，蒙蒂是开拓者的助理教练，琼斯则在休赛期被太阳交易去了开拓者他们虽然只共事了一个赛季，接下来11年则各自修行，只是在赛季期间所在球队交锋时短暂会面，但彼此惺惺相惜所以当琼斯接手太阳职位后，蒙蒂就成了他心中太阳主帅的不二人选琼斯说，蒙蒂的临场指挥能力和与人沟通能力非常出色“他对所有人都一视同仁，能够给出有建设性且正中要害的意见他的言行得体，待人真诚，这就是我们一见如故、互相尊重的原因，这也是我的待人接物方式”

琼斯和蒙蒂都很清楚，自己面临的处境多么艰难：太阳连续9个赛季无缘季后赛，是NBA历史上第二长的纪录，其中还有4个赛季胜场数低于25场但是，他们对并肩作战充满期待：“我们都无法预料到未来你手上没有写好的剧本，能做的只有结识那些志同道合的人我觉得，琼斯和我是同道中人”

琼斯则表示，这让他想起了当年在开拓者时，每天早上7点半前蒙蒂陪着自己练跳投的时光，虽然按那是他球员时代效力时间最短的球队，也是唯一一次没有打上季后赛的赛季，但仍感觉收获不少“近朱者赤，可以受益一辈子进步是不变的主旋律，无论我们身在何地，为哪支球队效力，都要帮助它变得更好当我们停下脚步，可以欣赏到同一片风景，这种感觉真是太棒了”

复制热火去年经验，很看重球商

现实证明了，琼斯的选择没有错，蒙蒂的选择也是对的在得知琼斯获奖后，蒙蒂甚至比得奖人还开心：“他是我们队能够取得成功的非常重要的原因，是他组建起了这样一支天赋过人的球队我真替他高兴，这么短时间里就让球队有了翻天覆地的变化被评为年度最佳经理，他一定很激动当然，他不会承认，但我敢肯定，得知这个消息后，他一定快哭了”

巧妇难为无米之炊，只有一个蒙蒂教练，也无法让太阳从西部再度升起

加盟开拓者结识蒙蒂之前，琼斯在太阳效力了两个赛季，亲身体验到和全明星控卫纳什一起打球是什么滋味所以，他毫不犹豫地在去年休赛期出手，将35岁的全明星控卫保罗收入阵中除了有曾经和保罗共事过的蒙蒂教练的力荐，琼斯自己也相信，保罗能够让太阳更上一层楼“我们欢迎保罗加盟太阳队，他的领导能力和对胜利的追求，对我们能够产生不可估量的影响”

在选择球员方面，琼斯也有自己的标准近两个赛季，在太阳站稳脚跟的这些球员，比如2019年11号秀卡梅隆·约翰逊，自由球员市场签下的卢比奥，通过交易到手的萨里奇……似乎都不是那种身体素质过人的天赋型球员但从小个子控卫到大个子内线，他们共同的特点就是“用脑子打球”

这是琼斯经过深思熟虑后，为太阳制定的重建计划：球员要高球商，有技术，能够为球队带来积极正面文化“刚开始来到这支球队时，我的感觉是，上帝啊，这支球队烂透了我不是他们最好的选择，他们肯定要失败的”此前接受采访的约翰逊感慨道，“可时至今日，我们已经在打西部决赛了，这足以证明，我们一直坚持的信念，以及相互之间的信任，终于有了收获现在，我真的非常非常喜欢我们队我爱这支球队，喜欢和队友们一起打球”

琼斯说，这种建队方式，是他从老东家热火、确切说是后三巨头时代的热火那里学到的虽然没有超级巨星的，但热火通过运作，组建了吉米·巴特勒、德拉季奇、阿德巴约、希罗、克劳德、邓肯·罗宾逊这样的阵容，并在2020年重返总决赛“组建一个有竞争力的团队，全力以赴赢得每场比赛，每天都努力变得更好，这就是热火的运作方式”琼斯说，“这就是他们的可取之处”

八次进总决赛，助保罗圆冠军梦？

两年过去了，琼斯仍然清楚记得，自己和蒙蒂教练当年对太阳这支球队许下的那些心愿：

“希望看到布克入选全明星”

“希望看到艾顿得到他应得的尊重”

“希望看到老板萨沃尔在大众中的形象得到改变”

“希望看到太阳队在未来能够赢得总冠军”

“希望看到我和家人在这里受到欢迎”

现在，除了总冠军，这些心愿都实现了如今，太阳的成绩已经超过了21世纪任何一季的开拓者

当然，琼斯的价值观并非“胜者为王”那么简单，这也是他和蒙蒂教练谈得来的原因之一琼斯说，和年轻球员交流的方式不能像以前那样，以“不好好打就淘汰你”来威胁对方，而是以鼓励、建议为主，推动他们不断进步

“如果一切都只是为了胜利，那不是我的工作宗旨如果我不能让某个年轻人、某个同事或者某个和我有交集的人变得更优秀，那我觉得是浪费自己的人生”琼斯说，“没错，为了赢得总冠军，为了维持某些关系，我们不得不努力毕竟我们拿了老板的钱，需要回报这份收入但我觉得，大家需要共同进步”

如果说勒布朗10年9进总决赛4夺总冠军的成功无法复制，琼斯作为角色球员连续7年打进总决赛3夺总冠军的成功也难以复制，那么作为总经理的琼斯，两年时间将太阳从单季19胜的鱼腩到总决赛球队，这样的成功并非无法复制正如蒙蒂教练说的那样：“我们一直试图塑造的，正是琼斯从球员时代就具备的素质，那就是职业性”36岁的保罗是幸运的，来到太阳就杀进总决赛，距离冠军很近了琼斯的好运能帮助保罗圆冠军梦吗？