如果你曾经看过二战的纪录片，如果其中有二战时期的真实的镜头，那你很可能会看到一些城市上空漂浮着奇怪的气球的画面。

它们悬浮在那里，看起来像小型飞艇或单人的刚性飞艇，但它们并不会移动。

这样的纪录片里边，如果一个城市的头顶上漂浮着这些气球，那紧接着大概率就是一片混乱的画面。

各种爆炸，轰炸机从头顶飞过，四处蔓延的火灾，房屋变成废墟。

那么，那些经常出现在二战录像和照片中的奇怪气球是什么？它们存在的目的又是什么呢？

防空气球

二战时期，防空气球悬浮在伦敦上空

这些「飞艇」被称为防空气球，在一战和二战期间，它们被成千上万地部署在欧洲。

它们的存在是对空袭的一种威慑，在轰炸威胁很大的时候，会被部署在高价值目标和平民中心上空。

但它们并不是像大多数人认为的那样发挥作用。

部署它们的目的，是在它们下面悬挂长而重的钢缆。

气球本身只是真正武器的一个容器。

肉眼很难看到那些钢索，即使在照片上也很难看到。

对近距离的空中支援、战斗机和低空轰炸机来说，这些钢索是一种威胁。

如果一架飞机撞上这些钢缆，特别是那种老式螺旋桨飞机，一定会造成巨大的损伤。

这个想法是为了防止敌机在高价值目标，或脆弱的目标上空低飞，并迫使他们飞得更高，这样一来就会降低他们的准确性和有效性。

防空气球漂浮在5000英尺左右的高度。

就在它们上方，是地面防空炮手的一个有效杀伤区域。

所以防空气球的部署，是为了将低空飞行的飞机引向一个特定高度，使它们更容易受到集中的防空炮和高射炮的攻击。

美国人在美国使用它们来保护基础设施免受德国或日本的潜在攻击。

英国、法国、德国和苏联在整个欧洲都在使用它们。

截止到诺曼底登陆，英国人在伦敦市内和周围部署了近3000个防空气球。

日本人在二战快结束时，也开始采用它们来保护他们的基础设施。

防空气球的有效性和退役

一个在战舰上部署的防空气球

最初，防空气球是对精确的空中打击的有效威慑。

然而，随着二战的进行，飞机的技术变得更加有效了，飞机即使在更高的高度飞行，仍然能够击中他们的目标。

到二战结束时，盟军在高空轰炸方面的技术进展，已经使得防空气球几乎过时了。

在二战早期，气球被成百上千地部署，以迫使不能准确轰炸的飞机飞得更高，使他们不得不脱离后面的俯冲轰炸机和近距离空中战斗机。

为此，它们成功防止了地面上的城市和纵队被从空中扫射。

舰队在天气好的时候也会部署防空气球，以防止低空飞行的鱼雷轰炸机投下他们的载荷。

到1950年，火箭和喷气发动机已成为最新的飞机技术，这使得防空气球完全过时了。

总结

现在，它们成为二战照片的一个奇怪的附加物。

在一个洲际弹道导弹、无人驾驶飞机和高超音速导弹的时代，人们很容易忘记，在不到100年前，飞机必须在离地面极近的地方飞行才会有效。