2019年的篮球世界杯上，中国男篮遭遇惨败的背后，周琦遭到前所未有的网络舆论压力。毕竟对阵波兰那场赛事最后的发球失误，很大程度上决定中国男篮那届世界杯的命运。球迷们有情绪也正常，周琦需要去接受批评。但同时我们需要注意的是，在外界扑面而来的巨大压力下，周琦仍是目前中国篮球新生代球员里，也可以说内线球员中，具备最好实力的一位，是阿联后唯二被看好能够接班的内线球员，另一个是福建王哲林。我们需要去正视这个事实，周琦的未来发展，对于中国篮球的现状来说还是颇为重要的。

而作为接班人，周琦也需要去正视和一哥阿联的距离，在24岁的年纪，周琦本有望做到更好的前提下是不如同期阿联的。从基础的数据来看，24岁的周琦在经历两年美国NBA旅程后回归国内，重新回归到新疆男篮阵中，是目前阿的江手下最重要的本土核心。场均20.7分11.9篮板2.5盖帽，暂时位列盖帽榜第一。作用已达外援级别。

仅从数据层面看，周琦较之上一次在CBA赛场打球是有巨大进步的，16-17赛季他还只是新疆队内第三人，场均16.0分10.0篮板2.3盖帽，如今回归已是第一核心。作用上看就已升级，也从侧面证明周琦两年美国历练之后的进步，从这个角度，远赴美国两年守护饮水机，周琦的涨球程度还是显而易见的。荣誉方面更是收获周最佳奖项以及一次月最佳球员奖项，最新的本土MVP排行榜单上也是位列第二。

作为直接对比，24岁的易建联还在NBA联盟打球，数据对比不直接。考虑到国内职业赛场的因素，用阿联远去美国打球前的06-07赛季表现做对比即可。当时阿联官方年龄19岁，当赛季帮助广东实现三连冠，且阿联还收获总决赛MVP的荣耀。常规赛期间，阿联场均24.9分11.5篮板1.8抢断1.9盖帽。无论是数据对比还是能力展现，19岁的阿联胜过24岁的周琦，前者更是没有经历过NBA历练，周琦已落下风。或者从另一个角度来看，12-13赛季是阿联从NBA回归国内后首个完整赛季，其帮助广东重返冠军之巅，个人斩获常规赛MVP加总决赛MVP的荣誉。是无可争议的国内第一人。从多个角度看，如今的周琦，距离阿联还颇有差距。

实际上在周琦世青赛出道惊艳外界时，媒体期待他的高度是要高于当初阿联的。考虑到周琦更符合现代篮球的身高臂展、以及足够好的球感和运球，被期待可以成为快节奏体系下，具有优异三分技能的护框手。做个不是很恰当的对比，就如同目前灰熊队的新星贾伦杰克逊那样，三分和护框都是顶级。可惜周琦最终没有做到。

同样值得注意的是，从中国篮球整个发展历史来看，以超越阿联为目标也还是颇具艰难的，后者NBA首轮秀、男篮十年一哥的地位。放眼历史，也仅次于姚明，甚至是在整个亚洲都位居前列，周琦落败可以理解。还好周琦还年轻，属于他的路还很长，若是能继续寻求进步，未来，再次冲击阿联曾做到的一切，也是一切皆有可能！